Les sodas light affectent-ils votre cerveau ? Ce que dit la science

Cette gorgée croustillante et pétillante d’un soda light peut ressembler à un parfait remontant de l’après-midi ou à un compagnon de repas satisfaisant. Puisqu’il ne contient aucun sucre et aucune calorie, il semble être un choix inoffensif, surtout comparé à ses homologues sucrés. Mais que signifie l’habitude quotidienne de boire cette boisson populaire pour la santé cérébrale à long terme ?

La conversation sur la consommation de sodas light et la santé cérébrale se concentre souvent sur les édulcorants artificiels. Ce sont des substituts du sucre utilisés pour sucrer les aliments et les boissons sans ajouter de calories. Bien que beaucoup soient approuvés pour la consommation et généralement considérés comme sûrs, de nouvelles recherches examinent de plus près leurs effets à long terme, en particulier sur le cerveau. “Les édulcorants artificiels sont considérés comme sûrs lorsqu’ils sont utilisés dans les limites recommandées, mais de nouvelles recherches suggèrent qu’ils peuvent influencer la santé cérébrale au fil du temps”, partage Jamie Lee McIntyre, RDN. Une étude récente a observé qu’une consommation plus élevée de certains édulcorants faibles ou sans calories (LNCS) était associée à un taux de déclin cognitif plus rapide sur une période de huit ans. Bien que les études observationnelles ne puissent pas prouver une relation de cause à effet, cela a conduit de nombreuses personnes à s’interroger sur l’édulcorant populaire présent dans les sodas light : l’aspartame. Explorons ce que la science et les experts ont à dire sur la manière dont un soda light quotidien pourrait influencer votre cerveau.

L’aspartame peut affecter les neurotransmetteurs

« L’un des effets de la consommation d’alcool [diet soda] quotidien peut avoir sur votre cerveau est lié au métabolisme de l’aspartame”, explique Luke Barr, MD, neurologue. “L’aspartame se décompose en phénylalanine, acide aspartique et méthanol, et la phénylalanine en particulier peut modifier l’équilibre des neurotransmetteurs dans le cerveau lorsqu’elle est consommée en grande quantité. Cette perturbation peut affecter la régulation de l’humeur et la clarté cognitive, en particulier chez les personnes qui y sont sensibles.

Les neurotransmetteurs sont des messagers chimiques que vos cellules cérébrales utilisent pour communiquer entre elles. Ils ont un impact sur tout, de votre humeur et de votre concentration à vos cycles de sommeil. Lorsque cet équilibre délicat est perturbé, vous pourriez ressentir des effets défavorables sur la santé de votre cerveau. Bien que la quantité de phénylalanine contenue dans un seul soda light soit faible pour la plupart des gens, un apport quotidien constant pourrait avoir un effet cumulatif au fil du temps.

Lié aux maux de tête et aux migraines

Si vous êtes sujet aux maux de tête, votre consommation quotidienne de soda light pourrait être un facteur contributif. “Un autre impact est que la consommation fréquente d’aspartame a été associée dans certaines études à un risque accru de maux de tête et de migraines”, explique Barr. “Le mécanisme n’est pas entièrement compris, mais on pense que l’effet de l’aspartame sur les neurotransmetteurs et la régulation vasculaire dans le cerveau pourrait déclencher ces épisodes chez certains individus.”

Pour ceux qui sont sensibles, les composants de l’aspartame pourraient potentiellement agir comme un déclencheur, déclenchant la cascade douloureuse d’une migraine ou d’une céphalée de tension. Bien que tous ceux qui boivent des sodas light ne soient pas confrontés à ce phénomène, il s’agit d’un lien potentiel dont il faut être conscient si vous souffrez régulièrement de maux de tête.

Impact sur les fringales et les signaux d’appétit

Avez-vous déjà remarqué que vous avez envie de choses plus sucrées après avoir bu un soda light ? Ce n’est peut-être pas seulement dans votre tête. « Un impact possible de [diet soda] “Certaines études suggèrent que les édulcorants artificiels comme l’aspartame ou le sucralose peuvent perturber la capacité du cerveau à associer le sucré aux calories, influençant potentiellement les fringales et les signaux de faim”, note McIntyre.

Votre cerveau est programmé pour attendre de l’énergie (calories) lorsqu’il goûte quelque chose de sucré. Lorsque vous consommez quelque chose d’intensement sucré mais sans calories, cela peut perturber cette réponse apprise. Au fil du temps, certains suggèrent que cela pourrait potentiellement modifier la façon dont votre cerveau perçoit le sucré et gère la faim, conduisant éventuellement à une augmentation des envies de sucre.

Il est important de noter que toutes les données ne soutiennent pas l’idée selon laquelle manger des sucreries causes une dent sucrée. Une étude de revue a souligné que si une exposition à court terme au sucré réduit souvent le désir, une exposition à long terme a peu ou pas d’effet constant. Même chez les enfants et les nourrissons, il n’existe pas de lien clair entre la consommation d’aliments sucrés et le développement d’une préférence plus forte pour le sucré. Un autre article de synthèse suggère que la consommation de ces édulcorants pourrait ne pas avoir également d’impact sur les envies sucrées. De toute évidence, davantage de données sont nécessaires avant de pouvoir formuler une déclaration ferme sur ce facteur.

Connexion à l’axe intestin-cerveau

La santé de votre intestin et de votre cerveau sont profondément liées par ce que l’on appelle l’axe intestin-cerveau. Il s’agit d’une autoroute de communication entre votre système digestif et votre système nerveux central. “Les édulcorants artificiels pourraient influencer les microbes intestinaux, et comme notre intestin est étroitement lié à notre cerveau, cela pourrait avoir un impact sur l’humeur et la fonction cognitive”, explique Whitney Stuart, MS, RDN.

Comment d’autres édulcorants artificiels impactent la santé cérébrale

L’aspartame n’est pas le seul édulcorant artificiel sur le marché, et chacun interagit différemment avec le corps. Les sodas light sont édulcorés uniquement avec de l’aspartame, tandis que les sodas sans sucre contiennent à la fois de l’aspartame et de l’acésulfame de potassium (Ace-K).

“D’autres édulcorants artificiels, comme le sucralose ou la saccharine, ont également été étudiés pour leurs effets sur le cerveau”, explique Barr. “Bien que leurs voies métaboliques diffèrent de celles de l’aspartame, certaines recherches suggèrent qu’ils peuvent modifier le microbiote intestinal, ce qui à son tour affecte l’axe intestin-cerveau. Cela signifie qu’ils peuvent influencer indirectement l’humeur, la mémoire et même la régulation du stress, bien que les preuves soient encore en évolution.”

Pourtant, une nouvelle étude a examiné comment six édulcorants différents affectaient les bactéries intestinales. Les chercheurs ont découvert que certains édulcorants, comme le sucralose et l’Ace-K, n’étaient pas décomposés de manière significative dans l’intestin et ne provoquaient pas de changements majeurs dans l’environnement microbien. Cela montre que tous les édulcorants artificiels ne se comportent pas de la même manière dans notre corps. Pourtant, comme le souligne Stuart, les recherches générales soulignent un « lien potentiel entre une consommation plus élevée d’édulcorants artificiels et un déclin cognitif plus rapide, des déficits de mémoire et des signes de neuroinflammation ».

Des boissons qui favorisent la santé du cerveau

Si vous souhaitez remplacer votre soda light quotidien par quelque chose de plus bénéfique pour le cerveau, vous avez le choix entre de nombreuses options délicieuses et saines.

• Eau: La boisson la plus simple est parfois la meilleure. Cette boisson est sans édulcorants artificiels et elle est ultra hydratante. L’infuser avec du citron, du concombre ou de la menthe peut ajouter une saveur rafraîchissante.
• Thé vert: Il contient de la caféine pour un léger regain d’énergie, ainsi que de la L-théanine, un acide aminé qui favorise un état de vigilance calme. Il contient également des antioxydants qui aident à protéger les cellules cérébrales des dommages.
• Smoothies aux baies : Les baies sont riches en flavonoïdes, des composés connus pour soutenir la mémoire et l’apprentissage. Les mélanger avec une base d’eau, de lait ou de yaourt crée une boisson riche en nutriments, excellente pour votre cerveau.
• Lait doré : Cette boisson chaude et réconfortante est à base de curcuma, une épice contenant de la curcumine. La curcumine possède de puissantes propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes qui peuvent aider à protéger la santé cérébrale à long terme. Lorsqu’il est fabriqué avec du lait de vache, le lait doré offre également des nutriments essentiels, notamment de l’iode et de la choline, qui sont importants pour le bon fonctionnement du cerveau.
• Sodas « meilleurs pour la santé »: Les options de sodas ne manquent pas sur le marché de nos jours, et beaucoup sont fabriqués avec des édulcorants plus naturels (comme la stévia) et sont exempts d’ingrédients artificiels. Bien que ceux-ci ne doivent pas être consommés en grande quantité, ils peuvent constituer un bon substitut à un soda light si vous recherchez quelque chose avec une effervescence et une saveur similaires, sans l’aspartame.

Notre avis d’expert

Alors, est-il sécuritaire de boire des sodas light tous les jours ? « De temps en temps [diet soda] Il est peu probable qu’elle cause des dommages importants à la plupart des gens, mais une habitude quotidienne à long terme pourrait avoir des effets cumulatifs, en particulier chez ceux qui sont prédisposés aux maux de tête, aux troubles de l’humeur ou qui sont très sensibles aux additifs artificiels”, explique Barr. “L’équilibre et la modération restent essentiels à la santé du cerveau, et il convient toujours de se rappeler que l’hydratation provenant de l’eau et d’un régime riche en nutriments sont les plus puissants protecteurs de la fonction cognitive à long terme”, ajoute-t-il.

En fin de compte, le choix vous appartient. Comme le conclut McIntyre : « En échangeant [diet soda] car l’eau ou d’autres boissons non sucrées sont généralement meilleures pour la santé globale, il est tout à fait raisonnable d’en profiter de temps en temps dans le cadre d’une alimentation équilibrée. On boira à ça !