Vous avez probablement entendu dire que le régime méditerranéen est bon pour la santé. Peut-être que vous l’avez même essayé : plus d’huile d’olive, plus de poisson, une poignée d’amandes ici et là. Mais que se passerait-il si le secret ne résidait pas seulement dans ce que vous mangez, mais aussi dans quelle quantité, à quelle fréquence et quel soutien vous bénéficiez pour commencer ?
Un nouvel essai clinique suggère qu’affiner le régime méditerranéen avec quelques légers changements de style de vie pourrait être la clé pour prévenir le diabète. Voici tout ce que vous devez savoir sur la recherche et ce qu’elle pourrait signifier pour votre assiette.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Navarre a été publiée dans les Annals of Internal Medicine en août 2025. L’objectif était d’évaluer si un régime méditerranéen réduit en calories, associé à une activité physique et un soutien comportemental, permettrait de prévenir plus de cas de diabète de type 2 qu’un régime méditerranéen standard sans restrictions caloriques ni recommandations d’activité physique.
Voici ce qu’il faut savoir.
Participants
L’essai a porté sur 4 746 adultes espagnols âgés de 55 à 75 ans. Tous les participants souffraient de surpoids ou d’obésité, d’un syndrome métabolique et n’avaient jamais reçu de diagnostic de maladie cardiovasculaire ou de diabète.
Conception d’essai
L’étude faisait partie du projet plus vaste PREDIMED-Plus, qui fait suite à des recherches antérieures sur le régime méditerranéen.
Les participants ont été répartis au hasard dans l’un des deux groupes suivants :
- Groupe d’intervention: ont reçu des conseils pour suivre un régime méditerranéen à teneur réduite en énergie (environ 600 kcal de moins/jour), ont été encouragés à marcher rapidement et à faire de l’exercice (marche rapide, musculation et exercices d’équilibre) et ont reçu un soutien professionnel.
- Groupe témoin: Poursuite d’un régime méditerranéen « ad libitum » (sans restriction calorique), sans modification de l’activité physique ni soutien supplémentaire.
Le procès a duré six ans.
Données collectées
Les chercheurs ont suivi :
- Nouveaux diagnostics de diabète de type 2, utilisant les critères de l’American Diabetes Association.
- Poids corporel et tour de taille, enregistrés chaque année.
- Adhérence diététique et niveaux d’activité physique autodéclarés.
- D’autres marqueurs métaboliques de la santé, bien que l’objectif principal soit l’incidence du diabète.
Résultats
Voici ce qu’ils ont trouvé :
- L’incidence du diabète était 31 % inférieure dans le groupe d’intervention par rapport au groupe témoin sur six ans.
- Réduction du risque absolu : 2,6 cas de diabète de type 2 en moins pour 1 000 années-personnes.
- Les participants du groupe d’intervention ont perdu en moyenne 3,3 kg et 3,6 centimètres de tour de taille, contre seulement 0,6 kg et 0,3 cm dans le groupe témoin.
- Les membres du groupe d’intervention ont également signalé une meilleure observance du régime alimentaire et davantage d’activité physique.
Même si le régime méditerranéen présente à lui seul des avantages bien connus, les chercheurs soulignent que l’ajout d’un contrôle des calories, d’exercices et d’un soutien a fait une différence significative.
Comment ça peut fonctionner
Quelques mécanismes potentiels peuvent y contribuer :
- Perte de poids modeste et soutenue améliore la sensibilité à l’insuline et abaisse le taux de sucre dans le sang.
- Activité physiquenotamment la marche et la musculation, aide à réguler le glucose et réduit la graisse abdominale.
- Réduction des calorieslorsqu’il est associé à des aliments riches en nutriments comme les légumes, les légumineuses, le poisson et l’huile d’olive, favorise une fonction métabolique saine.
- Soutien comportementaly compris les enregistrements et le coaching, peuvent aider les gens à respecter le plan suffisamment longtemps pour voir des résultats.
Implications futures
Le diabète de type 2 est en augmentation à l’échelle mondiale, avec plus de 530 millions de personnes touchées dans le monde et près de 39 millions rien qu’aux États-Unis. Cette étude propose un modèle de prévention réaliste et rentable qui pourrait être intégré aux efforts de santé publique.
Mais il y a des limites. L’étude s’est déroulée au sein du système de santé publique espagnol, où les patients avaient plus facilement accès à des aliments frais, à un soutien professionnel et à un suivi régulier.
La reproduction de ces résultats ailleurs – en particulier dans les endroits où l’accès à la nourriture ou la couverture des soins de santé est limité – peut nécessiter des infrastructures supplémentaires et un changement de politique.
Un régime méditerranéen plus léger
Cet essai ajoute des preuves cliniques solides selon lesquelles l’association du régime méditerranéen à la conscience des calories, à l’activité physique et à un soutien continu peut réduire considérablement le risque de diabète de type 2. Même s’il n’existe pas d’aliment unique qui puisse prévenir les maladies, cette recherche montre que la façon dont nous abordons l’alimentation, notamment avec le soutien d’un professionnel, peut faire toute la différence.
